Kay Scarpetta, experte en sciences légales sur CNN, est conseillère auprès du médecin en chef de l'institut médico-légal de New York.Le producteur de CNN souhaite que Scarpetta lance une nouvelle émission. Mais cette notoriété accrue semble à l'origine d'une série d'événements innattendus.Quand elle intervient en direct au sujet de la disparition et de la mort présumée d'une millionnaire, elle reçoit l'appel d'une téléspectatrice, ancienne patiente de son mari Benton Wesley.