A Princeton, Paul Harris termine son mémoire sur Le Songe de Poliphile, un manuscrit de la Renaissance mêlant érotisme et violence, et contenant une énigme que personne n'a réussi à percer : l'existence d'une crypte pleine de trésors. Avec son ami Tom Sullivan, il va se lancer à sa recherche, une quête pleine de suspense, qui a engendré des malédictions, semé des morts et brisé des rêves ...