En 1939, peu avant qu'éclate la Seconde Guerre mondiale, Charlie Kilworth, jeune accordeur de pianos, interroge son passé.Qui fut son père? Compte tenu des problèmes psychiques de sa mère, comment assumer de devenir à son tour père? Il décide alors d'entreprendre une lente et douloureuse réappropriation de l'histoire de sa famille.